墓石塔には、特定の個人のみを祀る個人墓と、先祖代々を祀る合祀墓とがあります。個人墓には、個人の戒名、法名を入れ、合祀墓には、｢○○家之墓｣｢○○家先祖代々の墓｣｢○○家累代の墓｣などが彫り入れてあります。最近は｢○○家｣とだけ入った墓も増えてきています。 なぜ｢代々之墓｣｢累代之墓｣の彫り込みが減ってきたのかというと、旧来の“家”という概念、意識が希薄になってきていることによると思われます。
また古くは経文や梵字だけでしたが、武士階級が戒名や法名を刻むようになると、それが庶民にも一般化し、やがて本名を刻むようになります。明治時代に入って○○家之墓、○○家代々之墓と刻まれるようになってからは、これが普通となり、現在はほとんどが家名や本名を刻むようになってきました。 霊園などで時々見かけますが、竿石の上部に家紋を入れている墓がありますが、これは本来のお墓のあり方からすれば間違いです。石塔には仏を招来するということで、ここには仏を表わす梵字などを入れ、そして、その仏を拝み、得た功徳をお祀りする先祖へ供えるという意味があります。
現在では楷書体、行書体、草書体、隷書体、ゴシック体などの既成の書体から自由に選べます。永久に残るものなのでわかり易い楷書体が使われる場合が多いようです。新字体によりも旧字体の方が風格が感じられるということもありますし、書道家に依頼して書いてもらうのも良いでしょう。
